농림식품기술기획평가원(원장 박홍재)은 농림축산식품부 지원 사업을 통해 아시아 신흥국 소비자 기호를 반영한 영유아식품 26종을 개발·상품화하고, 총 300만 달러 규모의 수출 MOU를 체결했다고 밝혔다.
사업에 참여한 ㈜에코맘의산골이유식 연구팀은 '국제협력기반수출농업경쟁력강화기술개발사업'을 통해 2023년부터 약 3년간 현지 시장과 소비자 기호도를 조사했다. 영유아의 성장단계와 섭취 편의성, 현지에서 선호하는 맛과 식품 형태 등을 반영해 단계별 실온 이유식 20종, 키성장 과채음료 3종, 두뇌발달 과일퓨레 3종 등 총 26종을 개발·상품화했다.
연구팀은 베트남, 태국 등 아시아 신흥국의 식문화와 소비 트렌드, 현지 영유아의 영양 수요를 분석했다. 이를 바탕으로 국내 농산물 유래 소재의 기능성을 과학적으로 확인했다. 제비집·잎새버섯·유황양파 복합소재는 면역세포를 활성화했다. 배·홍도라지 추출물은 간세포 내 성장인자(IGF-1)와 성장단백질(IGFBP-3) 발현을 높였다. 비트·톳 등 천연소재는 뇌신경세포 사멸을 억제하고 항산화 효능을 보였다.
연구팀은 동남아의 고온다습한 환경과 냉장 유통망의 한계를 극복하기 위해 방부제 없이 실온에서 최대 12개월간 품질을 유지하는 멸균 공정과 유통기한 연장기술, 고습도 대응 포장 기술을 확보했다.
연구팀은 베트남, 필리핀, 싱가포르, 미국, 호주 현지 기업 등과 총 300만 달러(한화 약 40억 원) 규모의 수출 MOU를 체결했다. 연구기간 중 국내에서도 약 23.3억 원의 사업화 매출을 올렸다.
㈜에코맘의산골이유식은 하동·경남 지역 농축산물로 제품을 생산하고 있다. 하동·남해군 출생아 가정에 이유식을 무상 지원하고 있다. 하동지역 농축산물 구매액은 ’23~’26년 총 73.5억 원이다(’26년 예상치 포함). 지역 출생아 이유식 지원은 하동군 ’23~’26년 연 2억 원, 남해군 ’24~’26년 연 1억 원 규모로 총 11억 원 상당이다(’26년 예상치 포함).
농기평 박홍재 원장은 "이번 성과는 우리 땅에서 자란 농산물이 농생명 바이오 기술과 만나 글로벌 시장에서 프리미엄 가치를 인정받은 뜻깊은 결실이자, 원료 수매부터 해외 수출, 지역사회 환원까지 연결된 'R&D 선순환 모델'의 대표 사례"라며, "앞으로도 우리 농산물의 부가가치를 높이는 식품 기술 개발과 해외시장 진출을 적극 지원하여 K-푸드의 수출 확대와 새로운 수요 창출을 든든히 뒷받침하겠다"고 밝혔다.
