지난 8월 16일 고흥 연홍도에서 작가 다섯 명과 주민 열 명이 함께 담장미술관 작업을 시작했다.

김태완·안철수·박진희·박종선·임성주 작가와 연홍도 어르신 열 명이 한자리에 모여 「주민과 작가가 함께하는 담장미술관」을 다지기 시작한 것이다.

이번 작업은 작가의 작품을 일방적으로 전시하고 감상하는 자리가 아니다.

주민과 작가가 손끝을 마주하며 함께 만들고, 마음을 나누는 주민 참여형 예술이다.

기획 의도는 ‘흙’을 매개로 전문 작가와 주민이 소통하며, 골목길 담장을 ‘지붕 없는 미술관’으로 바꾸는 것이다.

주민들이 직접 만든 작품을 마을 곳곳에 들이고, 관광객도 함께 즐길 수 있는 문화예술 섬으로 가꾼다는 계획이다. 100여 점(작가 16명, 주민 10명)의 조소와 부조 작품이 전라남도의 ‘가고 싶은 섬’ 연홍도 골목과 담장에 전시된다.

섬 전체가 하나의 미술관이 되는 셈이다.

이날 현장에서 어르신들은 창작의 주체가 되었고, 작가들은 주민들의 삶 이야기에 귀를 기울였다.

흙을 빚으며 함께 웃고 담소를 나눴다.

연홍도 담장미술관은 일회성 전시가 아니다.

작가와 주민이 함께 빚어내고, 마을이 함께 누리며, 관광객과도 온기를 나누는 ‘열린 미술관’이라는 게 기획 취지다.

이는 ‘기쁨을 함께 나눈다’는 여민동락(與民同樂)의 정신과 궤를 같이한다.

다섯 작가와 열 명의 어르신이 빚어낸 첫걸음이 연홍도 섬 전체로 퍼져나갈지 주목된다.

담장미술관 이야기는 이제 첫 장을 넘겼다.