완도군 유자 산업 발전과 농업인 권익 보호를 위한 완도군유자협회가 출범했다.

유자 농업인 320명으로 구성된 협회는 지난 3일 고금국민체육센터에서 창립총회와 기념식을 가졌다.

창립총회에서는 협회 회칙을 인준하고 임원을 선출했다.

초대 회장에는 강상묵 씨가 선출됐다.

기념식에서는 창립 경과보고, 회장 인사, 임원 소개, 내빈 축사가 진행됐다.

완도군의 650여 농가는 연간 약 3천 톤의 유자를 생산한다.

재배 면적은 250ha로 전국의 22%를 차지한다.

다만 대형 유자 가공 시설이 부족하다.

생산량의 약 90%가 다른 지역으로 출하된다.

가격도 외부 지역 시세에 따라 결정된다.

생산·유통 과정에서 생기는 부가가치가 충분히 남지 않는 상황이었다.

협회는 회원 간 재배 기술과 정보 공유, 유자 품질 향상, 유통·가격 형성 과정 공동 대응, 판로 확대 등에 나선다는 계획이다.

군은 유자 친환경 재배 확대, 가공 제품 생산, 브랜드 개발, 판로 확보 등으로 농가 소득 증대와 경쟁력 강화를 추진한다.

민간 기업과 협의 중인 유자 가공 공장이 건립되면 완도산 유자를 지역에서 수매하고 가공할 기반이 마련된다.

김신 군수는 "농업인들이 걱정 없이 유자 농사에 전념하고 정성을 쏟은 만큼 값진 결실을 얻을 수 있도록 협회와 머리를 맞대 노력하고 행정적 지원을 아끼지 않겠다"라고 말했다.

강상묵 초대 회장은 "완도 유자의 가치를 제대로 평가받고 명성을 되찾을 수 있도록 회원들과 함께 지혜를 모아가겠다"라고 밝혔다.