나주시가 수확철을 앞두고 하반기에만 외국인 계절근로자 247명을 추가 투입해 농촌 일손 부족 해소에 나선다.

전남광주통합특별시 나주시(시장 윤병태)는 지난 20일 농업기술센터 대강당에서 2026년 라오스 계절근로자 127명에 대한 입국 환영 행사를 가졌다고 21일 밝혔다.

이어 120명이 추가로 입국할 예정이다.

하반기에만 모두 247명이 순차적으로 입국해 지역 농업 현장에 투입된다.

하반기 도입 인력 가운데 198명은 외국 지방자치단체와의 업무협약(MOU)을 통해, 49명은 지역에 정착한 결혼이민자의 친척을 초청하는 방식으로 들여온다.

계절근로자들은 가을철 인력 수요가 집중되는 배 수확과 선별·포장 작업, 시설원예 등 농업 현장에 배치된다.

나주시는 올해 외국인 계절근로자 도입 목표를 1천 명으로 정했다.

상반기에는 업무협약과 결혼이민자 가족 초청 등을 통해 총 816명이 입국해 지역 농가에 배치됐다.

하반기 247명이 추가되면 올해 도입 규모는 총 1063명에 이를 전망이다.

당초 목표인 1천 명을 넘는다.

나주시는 특정 국가에 대한 인력 의존도를 낮추기 위해 라오스, 캄보디아, 필리핀 등 동남아시아 국가 및 지방자치단체와의 협력을 확대해 왔다.

결혼이민자의 2촌 이내 친척을 초청하는 '결혼이민자 가족 초청 제도'도 활용하고 있다.

행정지원도 강화했다.

기존에 60~90일가량 걸리던 외국인등록 절차를 입국 당일부터 진행한다.

통장 개설, 마약 검사, 보험 가입 등 제반 절차를 일괄 지원한다.

출입국기관 방문 없이 행정 대행으로 관련 절차를 처리한다.

시는 농가의 도입 확대 요구를 반영해 2027년도 도입 규모도 확대할 계획이다.

이를 위해 농가 수요조사를 조기에 실시하고 협력 국가 및 지방자치단체 범위를 넓힌다.

윤병태 나주시장은 "타국에서 온 외국인 계절근로자들은 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 우리 농촌의 든든한 지원군"이라며 "근로자들이 안전하고 존중받는 환경에서 일할 수 있도록 인권 보호와 체류 지원에 힘쓰겠다"고 말했다.

윤 시장은 이어 "내년에도 농가들이 일손 걱정 없이 농사에 전념할 수 있도록 외국인 계절근로자 제도를 지속적으로 확대하고 안정적인 인력 수급 체계를 구축해 나가겠다"고 밝혔다.